市场机制就是市场的各种要素，包括价格、供求和竞争等因素之间互为因果，相互制约，各自发挥功能，又共同发挥功能的这种联系和作用。其中，价格机制是市场机制的核心。

• 社会主义市场机制
• 价格机制
  价格机制是通过市场价格变动与市场供求变动之间的相互依赖、相互制约的联系而发挥作用的机制。商品价格的变动，会引起商品供求关系变化；而供求关系的变化，又反过来引起价格的变动。
  在社会主义条件下，价格机制对社会主义市场经济运行和发展的作用是多方面的。
  （1）价格机制调节生产。体现在推动生产商品的劳动生产率的提高和资源耗费的节约；调节资源在社会各个生产部门的分配，协调社会各生产部门的按比例发展。
  （2）价格机制调节消费。价格总水平的上升或下降调节市场的消费需求的规模；商品比价体系的变动，调节市场的消费需求方向和需求结构的变化。
  （3）价格机制是宏观经济的重要调控手段。一方面，价格总水平的变动是国家进行宏观经济调控的根据；另一方面，价格机制推动社会总供给与总需求的平衡。
  由此可见，价格与价值的背离及其趋于一致，是价格机制得以发挥作用的形式。价格机制充分发挥作用的关键是放活价格，使其随商品供求的变动而变化。
• 供求机制
  社会主义市场商品供求的形成，从市场商品供给方面说，其大小和构成取决于社会商品资源与非市场销售需要之间的比例；从市场商品需求方面说，它取决于人们对商品的货币支付能力或社会商品购买力。
  供求机制对社会主义市场经济的运行起着重要作用。
  首先，价格、竞争、利率等市场机制的作用，都离不开供求机制。价格机制是通过价格与价值的背离及其趋于一致的过程来发挥作用的，这些都受供求影响。竞争机制要发挥促进企业改善经营管理和提高劳动生产率的作用，必须具备供大于求的条件。所以，竞争机制的作用也同供求机制密切相联。
  其次，供求机制调节商品的生产与消费。市场商品供过于求，会引起价格下跌，从而引起商品生产减少、消费增加；反之，求过于供，会引起价格上涨，从而引起商品生产增加、消费减少。市场商品供求结构的变化，会引起比价体系变化，从而引起商品的生产结构和消费结构的变化。
  供求关系能够灵活地变动，是供求机制发生作用的条件。供求关系的灵活变动，是指供求关系在背离的方向上应该是灵活的，在背离的时间上和程度上是适当的。
• 社会主义市场经济中的竞争机制
  竞争机制对社会主义经济的运行有重要作用：
  (l)它是价格机制、信贷利率机制等市场机制充分展开并充分发挥功能的保证。
  (2)它促进企业开展技术革新、改善经营管理。
  (3)它有利于打破地区封锁和部门分割，促进商品流通和生产要素交流。
  (4)它有利于推动社会生产力发展和经济效益提高。
  竞争机制的作用能否充分发挥，关键是必须具备竞争机制在运行中所需要的条件。这主要是：企业真正成为自主经营、独立核算、自负盈亏的商品生产者和经营者，并能够在竞争中获得相应的经济利益。同时要建立起开放的完善的社会主义市场体系，消除各种垄断。