轴突是指动物神经元传导神经冲动离开细胞体的细而长的突起。

• 涵义
  轴突为神经元的输出通道，作用是将细胞体发出的神经冲动传递给另一个或多个神经元或分布在肌肉或腺体的效应器。在神经系统中，轴突是主要的信号传递渠道。
• 作用
  每个神经元只有一个轴突，一般自细胞体发出，与一个或多个目标神经元发生连接。一些轴突在运行中发出分支，这些分支称为“侧支”（Collateral）。来自主枝的动作电位在各个侧支上同时继续传递，最终达到不同的目标。在轴突与目标神经元发生联系的部位，一种称为“突触”的结构实现两个（或有时为多个）神经元之间的通信。
  轴突通常较树突细，是从细胞体发出的一根较长的呈圆柱形的细长突起。各种神经元轴突粗细长短均不相同，单个轴突的直径大约在微米量级，但是其长度范围因类型而异。一些最长的轴突可长达1米多，例如坐骨神经中的一些轴突，从脊椎一直延伸到脚趾。一般较粗的轴突传导速度较快，反之较慢。
  在脊椎动物中，许多神经元的轴突周围包以髓鞘，具有绝缘作用，可防止神经冲动向周围扩散，以保证传导的准确性，也可以加快神经冲动的传递速度，同时当轴突受损的情况下引导轴突的再生。有髓鞘的轴突传导动作电位的速度较快，可达到100 m/s左右。
  轴突和神经元的胞体在结构和功能上是一个整体，神经元代谢活动的物质多在胞体形成，神经元的整体生理活动物质代谢是由轴浆不断流动所实现。神经元胞质自胞体向轴突远端流动，同时从轴突远端也向胞体流动。这种方向不同、快慢不一的轴质双向流动称为轴突运输。