垂体常常由于局部感染、鞍区肿瘤或自身免疫反应发生炎症反应。淋巴细胞性垂体炎(（Lymphocytic hypophysitis LYH)）是指由于自身免疫反应引起的垂体部位的炎症因此也称为自身免疫性垂体炎。而由于局部感染和鞍区占位引起的垂体炎则为继发性垂体炎（secondary hypophysitis）。LYH 以垂体淋巴细胞浸润、垂体组织破坏继而发生垂体功能异常为特征。正如其它自身免疫性疾病也是女性多见甚至起初有人认为LYH仅发生于育龄期妇女。随着近几年来在儿童、绝经后妇女及男性中报告的病例数的增加因此LYH也可以发生于儿童和成人、男性和女性。