能量释放率是根据Griffith的能量释放观点而定义的量，其定义如下:能量释放率是指裂纹由某一端点向前扩展一个单位长度时，平板每单位厚度所释放出来的能量。为了纪念Griffith的功绩，用G来表示，其单位为MN/m（百万牛顿每米）。