围护结构表面与附近空气之间的温差为1℃，单位时间内通过单位面积转移的热量，单位为W/(m2·℃)。表面换热系数为该表面对流换热系数与该表面辐射换热系数之和。实际上是形式地把计算的辐射换热折合成对流换热，用表面换热系数兼顾对流与辐射换热的影响，以利于简化复杂传热的解剖。建筑外维护结构内外表面的环境条件不同，室外气流速度比室内大，所以内外表面换热系数也不相同。工程上所用的表面换热系数的数值一般可从有关规范查出。

表面换热系数用符号a表示。